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我们在上一篇文章《SCI投稿中图片颜色模式这个问题，你可能需要了解一下》的“灰度模式”里面谈到256色阶和8位色彩深度的问题。同样，如果把RGB模式里面的红、绿、蓝三种光色从弱到强分为256个等级，编号为0~255，那不同强弱的红、绿、蓝三种光色就可以混合出256×256×256=16,777,216种颜色。每个像素的颜色值可以使用RGB三种强度值以RGB（100,195,179）的形式来表示。这种图像中每个像素值都分成RGB三个基色分量、每个基色分量直接决定其基色的强度的颜色叫作真彩色。由于这种256色的RGB模式能够覆盖较大范围的人眼色彩识别范围，其应用非常广泛，有时候也把256色RGB模式叫作真彩色模式。而在一幅画面上所有光点的同一基色的强度值所构成的矩阵，叫作通道。
图1 RGB三原色通道256色阶示意图和RGB颜色值表示方法
前面提到，红、绿、蓝三种色光从弱到强可以编号为0~255，这是十进制编号。如果转变成只含有0和1的二进制来表示，那最少需要8位（bit）数才能不重复地表示其中一个编号，如0,101,001，每位上面有0或1两个选择，所以总共有28=256种排列组合，刚好用来表示256种颜色强度。这个“8位”位数则称之为单通道色彩深度（Color Depth）或者单通道位深（Bit Depth）。色深和位深有使用场合的区别，色彩深度一般用在图像上，位深一般用在设备上；色彩深度一般采用通道加和来表示，数值较大，位深则只管单一的位数，比如8 bit的显示屏、10 bit的单反，但科研图片处理中不用分这么清楚。
RGB模式有3个通道，每个通道的色彩深度都是8位，整体的色彩深度则是24位；此外，在RGB模式里面还常常会增加一个透明通道（Alpha通道），色彩深度也是8位，最终RGB颜色模式的色彩深度就变成了32位色。这个透明通道单独从图像颜色记录的角度来说意义不大，不过在电脑桌面显示效果上具有重要作用，可以非常方便地描绘半透明图像效果、渐隐效果和阴影效果等等。在Illustrator里面制作的半透明效果或者渐隐效果，有时候存为pdf格式的时候可能会导致这些效果消失，可能就是所使用的pdf算法舍弃了透明通道。当然这只是我的猜测，还没去验证。
色阶的概念是图片调整的基础，而色彩深度对于图像分析具有重要作用，比如我们在Image J系列教程里面，动不动就要求把图片改成8 bit。
今天我们又理解了一个图片属性中的概念（图2），至于这个色彩深度除了表示颜色精度之外，还有什么作用，我们下一次再讲。
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如图所示|张老湿科研绘图
